アクションラーニングは、新しい手法ではありません。1930年代にイギリスの物理学者であるレグ・レバンス（「アクションラーニングの父」）がオリジナルタイプを考案してから、幾多の研究者、実践者がその効果を認め、精錬してきた手法といえます。特に近年その効用が、時代のニーズにより合致し世界的に展開されているといえます。

- ケンブリッジ大学の物理学者であったレグ・レバンスが1930年代から開発し、雛形を作成 - イギリス、ヨーロッパ各地で主にミドルマネージャーの能力開発の手法として用いられる。(1960-70年代） - 1980年代に米国でもリーダーシップ開発手法として注目を集め、現在多くの企業で利用されている